A hidraulika olajat tulajdonképpen többes számban használhatjuk szabályosan, hiszen egy gyűjtőnévről van szó.
A hidraulika olajok közé tartozik minden olyan olaj, ami kenőolajként működik. Ezek a kenőolajak az olyan hidraulikus berendezésekben, mint amilyen egy pumpa vagy szivattyú, is végeznek fontos feladatot. Erőátviteli közegként funkcionálnak.
Az, hogy a kenőanyag jól végzi-e a feladatát, a kiválasztott olaj tulajdonságain is múlik, így például annak megfelelő viszkozitásán. A hidraulika olajok kiválasztásánál a viszkozitás mellett a teljesítményszintjük is számít.
Ezeket a jellemzőket nemzetközi jelölések jelzik a különféle termékeken, a teljesítményszintet az ISO megnevezés mutatja. Ennek alapján a közeget lehet gyúlékony vagy nem gyúlékony és környezetbarát típusokra felosztani.